(22. studenog 1878., Tambov – 31. srpnja 1955., Zagreb) bio je ruski i hrvatski fizikalni kemičar koji je dao značajan doprinos razvoju fotokemije.

Godine 1901. diplomirao je na Fizičko-matematičkom odjelu Moskovskog sveučilišta, gdje je studirao kod eminentnih znanstvenika poput N. A. Umova, V. F. Luginina i A. P. Sokolova. Zatim je nastavio studij na Sveučilištu u Leipzigu kod Wilhelma Ostwalda, gdje je obranio disertaciju i doktorirao filozofiju 1905. godine.

Vrativši se u Rusiju, Plotnikov je postao privatni docent na Moskovskom sveučilištu i 1910. godine prvi put uveo kolegij fotokemije u nastavni plan i program. Osnovao je prvi fotokemijski laboratorij u Rusiji, postavivši temelje za razvoj ovog područja u zemlji.

Godine 1920. emigrirao je u Kraljevinu Hrvatsku (danas Hrvatska), gdje je nastavio svoj znanstveni rad. Na Sveučilištu u Zagrebu osnovao je i vodio Fizikotehnički institut, doprinoseći razvoju fizikalne kemije u regiji.

Ivan Stepanovič Plotnikov ostavio je značajno nasljeđe na području fotokemije, budući pionir u tom području i u Rusiji i u Hrvatskoj.